成功的路上，缘于谢莉的多个点子：在当时的重庆火锅行业，第一个用吃100送50将顾客引上门；受顾客一句“吃了不上火”启发，用上万次试验后得到的既保证口味正宗又不上火的配料比例，让奇火锅成为唯一具有保密配方的火锅企业；借力央视创业比赛，让自己的创业品牌让更多人知晓
当然，最重要的还有谢莉的坚持，谢莉曾经宣布：绝不做火锅以外的产业，她的梦想是要做一个基业常青的企业。
24岁的谢莉决定：辞职陪丈夫一起创业。当时，谢莉只有3000元资金。没有任何技术和经验的她决定开一家小餐馆作为创业项目。三个月后，她从报纸上找到了一个看起来很合适的店面——一家只有7张桌子的饭店，800元的转让费，每月1300元的房租。
1997年底，一家火锅店开业了。看着只有7张桌子的小店，谢莉用“7”的谐音给小店取名为“奇火锅”。
1998年初，重庆的冬天是被细雨笼罩的阴冷，谢莉的心情也很潮湿，奇火锅开业整整两个月了，却很少有顾客前来光顾，谢莉心急如焚。
谢莉发现，重庆的出租车司机习惯凌晨两三点钟结伴就餐，而这时，很多小餐馆已经打烊。如果延长营业时间，就给了顾客一个选择自己的理由。
为了做出租车司机的生意，谢莉坚持营业到凌晨三四点，每天只能在店里拼起的两张椅子上睡上一两个小时，然后又是重复的忙碌。2年的时间，火锅店规模从7张桌子扩大到18张。谢莉赚了20万元，积累下第一桶金。
2003年，谢莉在大坪开起第一家分店，与相距不远的两路口店遥相呼应。接下来，渝北空港店、沙坪坝店相继开业，年销售额超过百万元。7张桌子起家的奇火锅，终于开始走上了扩张之路。
谢莉进行了分析后，毅然盘下了一块大场地。为了分散风险、聚集人气，她找到一家品牌娱乐城共同打造。餐饮与娱乐联手，产生了奇妙的互动效应，奇火锅沙坪坝旗舰店一开业便门庭若市。
为了保证各个分店的味道完全一致，火锅的各种原料需要统一制作配送。谢莉建立起自己的火锅底料加工厂和人员培训基地，做好了这些扩张的准备，她开始考虑将奇火锅打造成一个全国性的知名品牌。